هدف به نتیجۀ کار اختیاری گفته می‌شود که فاعل مختار در نظر می‌گیرد و کار را برای رسیدن به آن انجام می‌دهد. بنا بر این هدف‌داری، تنها در بارۀ کارهای فاعل‌های مختار معنا دارد؛ زیرا در معنای هدف، رابطۀ میان فعل و نتیجۀ آن نهفته است و فاعل است که باید به این رابطه توجه کند. این توجه، تنها از فاعل‌ مختار برمی‌آید؛ اما فاعل‌های طبیعی و فاعل‌های مجبور چنین رابطه‌ای را در نظر ندارند. به عبارت دیگر، هدف بودن نتیجۀ کار، صرفاً تابع رابطۀ علیت بین کار و نتیجه نیست، بلکه به توجه فاعل (نیت) نیز بستگی دارد. بنا بر این مراد از هدف در کاری، غایتی  است که فاعل مختار آن را در نظر می‌گیرد و می‌خواهد، و ممکن است پس از انجام کار محقق شود.